Vixen VMC260L

Here are some pictures of my Vixen VMC260L that I acquired in 2006. Images of the Moon and Planets that I made with this telescopes can be found in the other sections of this website.

The VMC260L is a Maksutov-Cassegrain with a sub-aperture corrector in front of the secondary. The 260 mm diameter primary mirror is spherical, abberations are corrected by the secondary and the lens-system through which the light passes twice. The resulting F/D as given by Vixen is f/11.5 giving a focal length of 3000 mm. However, as with any Cassegrain system with moving mirror focusing, the focal length is variable! You can find some information about this telescope family on http://www.telescopes.ru/articles/article5.phtml . Orion Optics in the UK now also has a few telescopes according to this design.

Op deze pagina vind je enkele beelden en testjes van mijn Vixen VMC260L die ik kocht in 2006. Beelden van Maan en Planeten zijn ook in de verschillende secties van mijn website terug te vinden.

De VMC260L is een Maksutov-Cassegrain met een corrector die voor de vangspiegel is gemonteerd, anders dan bij een klassieke Maksutov waar de vangspiegel in een corrector zit die even groot is als de hoofdspiegel. Bij grotere kijkers zoals de VMC wordt zo'n grote corrector heel zwaar en duur. Het licht gaat hier dus twee maal door het lenzenstelsel wat toelaat correcties aan te brengen in het optisch systeem. De hoofdspiegel is een sferische spiegel met 260 mm diameter. Vixen geeft als openingsverhouding f/11.5 op, een brandpuntsafstand van 3000 mm dus. Zoals bij alle cassegrain systemen waarbij gefocuseerd wordt met de hoofdspiegel (of vangspiegel) is de brandpuntsafstand van het systeem variabel!

The optical and mechanical quality is better than with the mass produced SCT's. The open tube cools faster than a closed SCT or Maksutov telescope. Drawback is that the main mirror is exposed more to the elements, but that is the same for the Newton telescope design.

De optische en mechanische kwaliteit is beter dan bij Schmidt Cassegrains van Meade en Celestron. De open tubus koelt sneller af dan bij een gesloten SCT of Maksutov. Nadeel daarvan is dat de hoofdspiegel aan de elementen is blootgesteld, maar dat is ook zo bij Newton telescopen.

As with Meade and Celestron SCT's you can only collimate the secondary mirror on this telescope. When collimated, the telescope shows a good image and nice concentric diffraction rings, however due to the design these look somewhat different (more diffraction) because the secondary is supported by 4 vanes and probably because of the corrector in front of the secondary mirror. The vanes are thick but this needed as the secondary mirror and lens assembly is quite heavy. The telescope keeps collimation quite well.

Net zoals bij Meade en Celestron SCT's kan je enkel de vangspiegel collimeren. Wanneer dit goed gedaan is toont de telescoop goede beelden en mooi ronde diffractieringen rond een ster. Door het specifieke ontwerp ziet een sterbeeldje bij heel grote vergroting er wat anders uit dan bij een SCT, Newton of refractor. Er is meer diffractie door de relatief dikke vangspiegel vanen en waarschijnlijk ook door het effect van de corrector voor de vangspiegel, je ziet meer diffractie effecten. Ik heb op diverse fora wel eens de opmerking gelezen dat de ophanging vanen te dik zijn, maar volgens mij is dat wel nodig daar de vangspiegel plus lens toch een zwaar onderdeel is dat best goed ondersteund wordt.

I had a custom adapter made by TS so that I have the large SCT thread on the back of the telescope. The original 2" adapter delivered with the telescope is not much good to hold heavy accessories such as a SBIG CCD camera, so I use an Astro-Physics 2" adapter that screws on the large SCT thread or you could use the Baader adapter for M68/M60 that screws into the back of the telescope instead of the original ring (see the image of the VMC260L focuserside below and information on http://www.baader-planetarium.de/zubehoer/mechadap/m68.htm ). I also use a Feathertouch focuser on the telescope

Daar ik nogal wat accessoires voor SCT's heb liet ik een adapter maken zodat deze accessoires bruikbaar blijven. Het is een ring met de grote schroefdraad zoals bij de C11en C14 waarop dan ofwel een Astro-Physic 2" adapter past ofwel een FeatherTouch focuser. De originele Vixen 2" adapter is geschikt voor gebruik van oculairs of zenitprisma maar niet echt voor zwaardere CCD-camera's.

Below is a drawing of the VMC260L that I received from Vixen Japan. Remark the two lens corrector in front of the secondary mirror. The focusing system using a moving primary is basically the same as in the Meade and Celestron SCT's but the built quality is better. The drawing also shows the optional reducer-corrector preferably used for deep-sky photography as it reduces f-ratio and flattens the field.

Hieronder een tekening van de VMC260L die ik van Vixen Japan toegestuurd kreeg. Bemerk de lens-corrector die zich voor de vangspiegel bevindt. Het focussysteem is qua principe gelijk aan dat gebruikt door Meade en Celestron, maar mechanisch beter uitgevoerd. De tekening toont ook de als accessoire verkrijgbare reducer-corrector die bij voorkeur voor deep-sky fotografie wordt toegepast daar de openingsverhouding kleiner wordt en het beeldveld afgevlakt wordt.

The VMC26L besides Celestron C-11 and a VC200L. The tube diameter of the VMC260L is the same as of the C-11.

Below is a CCD Inspector graph showing the field curvature of the VMC260L with the Vixen VMC reducer and my SBIG ST-10XME.

Hieronder een beeld uit CCD Inspector dat de vlakheid van het beeldveld toont van de VMC260L + reducer + ST-10XME camera.

I also made test images with my SBIG STL-4020 CCD camera (chip size 15x15 mm, I used 2x2 binning for these images). The one without reducer-corrector was checked in The Sky and shows a f-ratio in the used configuration of f/11. The one with reducer-corrector was also checked in The Sky and shows a f-ratiion in the used configuration off- f/7.9. The images only received dark subtraction, no correction with flat field images. The images are made of 3x 5 minute exposures and show Messier 71. The curvature of the field, especially at f/11 can vary somewhat depending on where a star is placed for focusing. For these test images, the star was centered. Flat field images will certainly remove any uneven lighting effects observed in the images. Allthough the f/11 configuration shows some elongated stars in the corner of the 15x15 mm CCD chip, it is well usable to image small objects (e.g. planetary nebula) provided seeing and guiding are good.

Ik maakte ook enkele testopnamen met mijn SBIG STL-4020 camera, chip meet 15x15 mm, ik gebruikte 2x2 binning bij deze brandpunten. De opname zonder reducer-corrector werd via The Sky ge-analiseerd en toont een openingsverhouding van f/11. Onder deze opname staan dan weer analyses gemaakt met CCD Inspector. De kromming van het beeldveld zoals weergegeven in CCD Inspector zal ook afhangen van waar de ster waarop scherpgesteld werd zich in de opname bevond. Voor deze opname werd scherpgesteld met een ster in het midden van het beeld. Flat Field opnamen zullen het beetje oneven verlichting van het beeld zeker corrigeren. Alhoewel het beeld bij f/11 iets uitgerekte sterren in de uiterste hoeken toont is deze configuratie zeker geschikt voor deep-sky fotografie van kleiner objecten zoals planetaire nevels. De opnames werden minimaal bewerkt: aftrekken van de donkerbeelden en aanpassen van de helderheid. De beelden bestaan uit 3 belichtingen van 5 minuten en tonen Messier 71.

@ f/11:

@ f/7.9:

Mirror Shift and Mirror Flop.

Compared to some other commercial SCT's the mirror flop when the telescope is slewed through the medidian is very well contained to acceptable levels in this telescope.

As focusing is done by moving the primary mirror, there is still some inevitable mirror shift when changing focus direction. So for high magnifacation planetary imaging an external focuser is recommended. For visual observing this is not an issue at all.

Hoofdspiegel shift en flop.

In vergelijking met sommige SCT's zijn de "flip en flop" van de hoofdspiegel goed onder controle in dit systeem. Wanneer je bij webcam fotografie van planeten scherpstelt zie je wel wat beeld shift, het gebruik van een externe focuser is daarvoor aangeraden. Bij visueel gebruik is het helemaal geen probleem.

Conclusion: I'm quite happy with this telescope. It is better dan my C11 I had before and may well be compared with the Opticon 250 I had before. Now, if it only where a bit bigger...

Besluit: ik ben best tevreden met deze kijker. Hij is beter dan de C11 die ik vroeger had en kan de vergelijking met de Opticon 250 die ik had goed doorstaan. Alleen, 'k zou graag een grotere versie willen...