Singapore en Australië - augustus en september 1998.
Om te bewijzen dat ik in Australië was, hier een foto met een (tamme) Koala-beer.
Van 4-19 september was er weer een WWW-bijeenkomst, dit keer in Adelaide, Zuid Australië. Bernie zou het organiseren en aangezien ik haar al 2x had ontmoet op zo'n bijeenkomst, wist ik dat het met de organisatie daarvan wel goed zat.
Australië is ver weg en duur, maar aangezien ik het afgelopen jaar veel had gewerkt vond ik dat ik me het wel kon permitteren en aldus begon het plannen maken. In maart boekte ik mijn reis al. Eerst naar Singapore, daar wonen Ravi en Vanitha met hun 2 kinderen (waren vorig jaar 2 weken hier), dan Melbourne 3 dagen, 15 dagen Adelaide en tenslotte 4 dagen Cairns. En nu ikweer terug ben kan ik zeggen: het was een fantastische reis - Australië is zo mooi. En dan bedoel ik vooral de natuur, de steden zijn modern en als je er een paar gezien hebt, heb je ze allemaal wel gezien, maar de natuur is heel anders dan bij ons.De bloemen, de bomen, de dieren en noem maar op. Zoveel mooie bloemen, die hier een kapitaal kosten en die daar overal groeien. De bomen, vooral de eucalyptusbomen, prachtig. En dan alle dieren: kangoeroes in het wild en ook tamme, koalabeertjes, ook tamme en wilde, struisvogels, parkieten die zo maar rond vliegen, zeeleeuwen, pinguins, walvissen bij Victor Harbor, dingo's enz.
Ik heb er prachtige sterrenluchten gezien met een duidelijke Melkweg van boven m'n hoofd tot aan de horizon en dan die prachtige zonsondergangen, bij Roxby Downs, tijdens onze Outback-tour,was de mooiste zonsondergang die ik ooit heb gezien, alle mogelijke kleuren blauw en rose. En de kleuren van de rotsen in de buurt veranderden dan ook constant. En die regenboog op Kangoeroe eiland, van 't ene uiteinde tot 't andere, uitvloeiend in het water (met een pot goud aan beide uiteinden?).
Singapore was ook interessant, ook daar waren veel, onbekende bloemen en ook fruit. Het is er wel warm, maar ik vind dat je er niet zo veel van merkte-overal is airco: in de huizen, de auto's de ondergrondse, de bus, de winkels. En buiten pas je je tempo aan, je gaat vanzelf langzamer lopen. Natuurlijk ben ik in het Raffles-hotel geweest, dat hoort er bij. Verder wat gewinkeld, penvriendin Sara ontmoet en met haar en haar man gegeten in Little India, met Ravi en Vanitha naar Pulau Ubin geweest: een eiland met een tropisch regenwoud en een orchideeenkwekerij. We hebben in Singapore een keer bij de Ramakrishna Mission gegeten, je kreeg daar een groot bananenblad voor je op tafel en dan kwam er steeds iemand met een pan langs en die legde dan een hoopje eten op dat blad. Op het laatst had ik 12 hoopjes! De Indiers eten met hun hand en als het op is vouw je je bananenblad op en gooit het weg, niks geen afwas! Maar ik heb toch maar met een lepel gegeten. 's Maandags ben ik met Vanitha naar Maleisie geweest, naar Johore Bahru en daar hebben we allerlei fruit gekocht: durian, mangosteen , rambutan, custardappel. Lekker allemaal.
Maandagavond vertrok ik naar Australië, de familie Zutshi bracht me naar het vliegveld en Sara was daar ook nog. Via een tussenlanding op Bali kwam ik 's morgens om 8 uur in Melbourne aan. Daar bleef ik 3 dagen in de jeugdherberg. Melbourne is een moderne stad met 3 miljoen inwoners, maar zodra je even buiten het centrum bent, waan je je in een kleine stad: allemaal laagbouw. De steden in Australië zijn heel uitgestrekt - 25 km vanaf het centrum is het nog steeds Melbourne, maar ze hebben dan ook ruimte genoeg. In Melbourne heb ik 1 dag mijn penvriendin Cheryl ontmoet, we zijn naar de Rialto Tower geweest, waar je vanaf de 55e verdieping een mooi uitzicht over de stad hebt. Verder hebben we die dag wat rond gelopen en veel gepraat. Die avond heb ik in een theater "Fiddler on the Roof" (Anatevka) gezien. Dat werd erg goed gezongen, o.a. door Topol die ook in de film meespeelde, ik heb er echt van genoten. De volgende dag ben ik met "Puffing Billy" -een stoomtreintje- meer het binnenland ingegaan, ook mooi. Ik heb in Melbourne 2x Japans en 1x Vietnamees gegeten, alle keren met stokjes. Moest wel, want verder lag er niks bij je bord.
En dan vrijdag , de 4e, naar Adelaide, was 5 kwartier vliegen. Cathy, mijn gastvrouw voor die 2 weken, stond op het vliegveld op me te wachten met een papier:" WWW-Cocky". Bij Cathy thuis is ook nog een Japanse studente-Shiori- om Engels te leren (3 weken). We zijn dus heel internationaal en uit 3 continenten: Europa, Azië en Australië. Zaterdag begon de bijeenkomst en natuurlijk was het uitkijken wie er allemaal waren: 8 uit Belgie, waarvan ik er al 4 kende, 3 uit Engeland, ik uit Nederland en de rest uit Australië. Zoals gewoonlijk was ik weer de enige uit Nederland, maar zowaar, dit keer niet de enige Nederlandse, want Adriana uit Engeland komt uit Rotterdam en heeft nog steeds een Nederlands paspoort! 't Was leuk om alle bekenden weer te zien en er werd weer heel wat afgezoend.
Zondag hadden we ons eerste uitstapje: naar de Adelaide Hills, Hahndorf en Mount Lofty. Was gezellig. Maandag begon de Outback-tour en daar zou ik bladzijden vol over kunnen schrijven. Zo mooi en zoveel beleefd, dit en Kangoeroe eiland en Cairns,waren absoluut de hoogetepunten van deze reis. Wat allemaal: een voormalig geheime stad- Woomera- waar de kruisraketten nog opgesteld staan, de Opaalmijnen bij Andomooka, Marree, Arkaroola waar we met een jeep over de bergkam zouden rijden, maar.... het had die nacht geregend, voor het eerst in 3,5 jaar!!! en dus ging het niet door, te gevaarlijk. Heel jammer, maar een reden om nog eens terug te komen. En de panne met de bus- 5,5 uur in "the middle of nowhere" wachten tot er een vervangende bus kwam (de vliegen daar, vreselijk), de vuurvliegjes 's avonds in Arkaroola enz. Tijdens die tour werd Christiane uit Belgie 70 jaar. Ik teken er voor om op m'n 70e ook nog eens door Australië te trekken! Zaterdag een vrije dag en Cathy en ik zijn toen o.a. naar Cleland wildpark geweest, zondag naar Victor Harbor waar we walvissen gezien hebben en waar Pam en Graham voor ons, in hun mooie huis en prachtige tuin, een heerlijke barbecue voor ons gemaakt hadden.
Maandag en dinsdag naar Kangoeroe eiland, met 3 kleine vliegtuigjes (we waren met 24 pers.) naar het eiland en daar stond al een bus op ons te wachten Leuke chauffeur hadden we die 2 dagen. Kangoeroe eiland is ook onvoorstelbaar mooi. We waren daar o.a. in het Flinders National Park, dat is net zo groot als Singapore, alleen.... Singapore heeft 3 miljoen inwoners en dat park 10... In dat park zijn de Remarkable Rocks-750 miljoen jaar oud- , waar al die jaren wind en water vrij spel hadden, ook de Admirals Arch en Seals Bay met de zeehonden. We konden er best dicht bij komen en ze waren niet bang. Vanaf die rotsformatie was 5300 km alleen maar zee, tot aan de Zuidpool! De zee en de lucht waren daar zo helder blauw (geen luchtvervuiling) en dan met die witte branding, zo mooi. 's Avonds in Kingscote hebben we nog kleine pinguins gezien. De volgende dag zijn we naar een eucalyptusdestilleerderij, een honigboerderij en een schapenmelkbedrijf geweest. Terug naar Adelaide met de veerboot en de bus. Donderdag nog een uitstapje naar de Barossa Valley met z'n wijnbouwen op vrijdag was het afscheidsdiner al weer. De Belgen waren toen al gehalveerd: Eva was alleen de 1e week maar geweest, Maria, Jan en Christel waren die ochtend al vertrokken (Nieuw Zeeland en Alice Springs).
Zaterdag vetrek naar Cairns, daar was ik een paar dagen bij Nel, een Nederlands WWW- lid. Nel stond ook al op het vliegveld te wachten, alles was overal goed geregeld. Zondags hebben we in de bergen daar bij een meer gepicknickt (met barbecue) met Nel's zus An en een paar vriendinnen en 's middags gingen we Christel ophalen die van Ayers Rock kwam. Dat was wel gezellig dat zij daar ook was, want met haar samen ben ik naar het Grote Barriere Rif en naar Kuranda (regenwoud en Tjapukai-Aboriginal theater) geweest. Alles ook heel mooi en interessant, vooral het Rif, Ik zou over alles een boek kunnen schrijven , zoveel hebben we gezien en meegemaakt. Ook hier weer een prachtige natuur (tropisch). Christel vertrok woensdagochtend vroeg naar Nieuw Zeeland en ik ging 's middags weg, via een tussenlanding in Darwin en overstappen in Singapore en Londen naar Amsterdam en Eindhoven. om 1 uur 's middags bij Nel weg, 1 uur de volgende dag thuis. Plus 8 uur tijdsverschil = 32 uur.
Australië: een prachtig land (en ik heb er nog maar zo weing van gezien) met aardige mensen. Bedankt Bernie, Cathy en Nel.